Dwars door Cowal	Individuele wandelvakantie van Toward naar Strachur en Inveraray, van het land van Clan Lamont naar de zetel van Clan Campbell.

Introductie van uw individuele wandelvakantie in Schotland dwars door het schiereiland Cowal

Loch Fyne, Cowal

Als uw eerste reactie is 'Cowal, waar is dat?' dan bent u niet de enige. Het feit dat Cowal niet erg bekend is echter één van de beste reden om hier te gaan wandelen.
Cowal is een schiereiland dat tussen Loch Fyne en Loch Long ligt ingeklemd. Het ligt achter zijn eigen bergen, van de bekende toeristische routes af, en daardoor niet toeristisch. Ondanks dat Cowal minder dan 1,5 uur per trein en veerboot van Glasgow is, is het dun bevolkt.
Tijdens deze individuele wandelvakantie kunt u van de rust en ruimte van Cowal genieten. U loopt van Toward aan de monding van de Clyde langs Loch Eck, een van de best bewaarde geheimen van Cowal, naar Strachur aan Loch Fyne. Een wandeling rond Inveraray maakt uw tocht compleet. De route gaat over paden en onverharde wegen. Ons doel met deze mini langeafstandswandeling is dat u ontspannen kunt wandelen en volop tijd heeft om Cowal te verkennen. Elke dag biedt wat nieuws en een steeds wisselend landschap.
U start uw wandeling bij de ruines van Lamont Castle in Toward en eindigt in Inveraray, de elegante zetel van de Campbell Clan. Onderweg zijn het Lamont Memorial in Dunoon en het Argyll Mausoleum, aan de oever van Holy Loch getuigen van de turbulente relatie tussen beide clans.
U wandelt langs Benmore Botanic Garden. Deze botanische tuin, die op een berghelling is aangelegd, heeft een grote collectie van rhododendrons, azaleas en bomen.
U besluit de week met een wandeling naar een van de beste uitzichtpunten over Loch Fyne boven Inveraray.

Day-by-day Programme

1. Day 2: Toward to Dunoon - Sea views
2. Day 3: Dunoon to Benmore - Towards the High Mountains
3. Day 4: Benmore to Whistlefield - Puck’s Glen and Loch Eck
4. Day 5: Whistlefield to Strachur - Loch, river and Oakwoods
5. Day 6: Inveraray - A Model Eighteenth Century Landscape

Toward Castle

Day 2 Toward to Dunoon - Sea views (1)
We begin today at the geological divide between lowlands and highlands, which also gives us great views to the islands of the outer Firth of Clyde. At Toward Castle the tower on the well-preserved motte is dangerous, but the buildings of the bailey are clearly outlined and easily entered. A large Lamont garrison was once besieged at the castle by Campbell forces - the mass executions that followed being commemorated by the Lamont memorial in Dunoon.
The castle ruin is also, unintentionally, a monument to Scotland’s geology; it is a beautiful mix of old red (desert) sandstones and grey metamorphic schists. The former are lowland rocks from a little fragment of Cowal that is geologically lowland, because the Highland Boundary Fault slices across the corner of Cowal.
Castle Toward (beware - no relation to Toward Castle!) is a 19th century mansion now reincarnated as an outdoor centre. The surrounding estate bears the clear traces of having been shaped by landscape architects, as, for example, in the Chinese Ponds.
Your route back to Dunoon gives magnificent views south and east across the Clyde. Bute, with its main town of Rothesay, the serrated mountains of Arran, and the two Cumbrae islands are all well seen if the weather is clear. Finish your walk by the Bishop’s Glen reservoir.
9 miles/14km and 1150ft/350m ascent
Don’t miss: Toward Castle and Castle Toward. The Highland Boundary Fault (if you are at all interested in rocks).

Threave Castle in the river Dee

Day 3 Dunoon to Benmore Botanic Garden - Neolithic and Nineteenth Century Cowal, Towards the High Mountains (2)
Today takes you back nearly as far as the history of man in Scotland goes. At Ardnadam, between Dunoon and Sandbank, have been found the traces of settlement by Neolithic (‘New’ Stone Age) people who lived here about 5000 years ago. Ardnadam has some of the first hut sites of permanently resident farmers in Scotland.
Before getting to Ardnadam there are great views from the top of Dunan (locally known as the ‘Camel’s Hump’). Looking to the left, across the head of the loch, you see far into Strath Eachaig, flanked on each side by high mountains. Its river flowing from Loch Eck, the strath (= broad valley) is the site of Benmore Botanic Garden, your ultimate destination today.
10 miles/16km and 1150ft/350m ascent
Don’t miss: Benmore Botanic Garden.

Day 4  Benmore to Whistlefield - Puck’s Glen and Loch Eck (3)
Today we soon find ourselves in the gorge of Puck’s Glen. The name gives the game away – we’re into nineteenth century estate landscaping, amongst people with money and leisure time, and deep in the heart of the romantic movement as well as of the gorge. Some of the soaring trees in the middle reaches of the gorge recall the pillars along the aisles of great medieval cathedrals, and the canopy overhead gives a good impression of a lofty roof.
Emerging from Puck’s Glen, our way leads north, high above the floor of Strath Eachaig and Loch Eck; you are entering the Argyll Forest Park, Britain’s first, created in 1935. The scenery is magnificent, and as you walk along, there will be many opportunities to enjoy the views westward across Loch Eck to the massif of Beinn Mhor (= Big Mountain).
8 miles/13km and 1300ft/400m ascent
Don’t miss: Puck’s Glen.

Loch Eck, Cowal

Day 5 Whistlefield to Strachur, Loch Fyne - Loch, river and Oakwoods (4)
Today you head first for Invernoaden, otherwise known as Driep or Drip and the setting for a comic-horror story from the past which you can read about in Sir Fitzroy MacLean’s wonderful, if gruesome, collection of Highland tales, ‘The Isles of the Sea’ (1985). Or google Archie McPhunn of Drip.
The walk continues along the slopes of Beinn Lagan towards Strachurmore. Above Strachurmore you will get the first glimpses of Loch Fyne, with 40 miles the longest sea loch in Scotland. From Strachurmore it is only a short walk along a quiet road to Strachur.
8.5 miles/14km and 1300ft/400m ascent
Don’t miss: Exploring the Clachan and surrounds in Strachur.

Inveraray and Loch Fyme from Dun na Cuaiche

Day 6 Inveraray - A Model Eighteenth Century Landscape (5)
It would only be exaggerating a little to describe Inveraray as a sort of mini highland Versailles, where, in their very own royal burgh, the Dukes of Argyll once held court. It’s a very attractive, if very small, town with 18th century architect-designed buildings of elegant simplicity that deserves and repays exploration of all its byways.
The walk to Dun na Cuaiche, with it’s strategically-placed watchtower certainly shouldn’t be missed. The woodlands on the way up are attractive and the view from the top is stunning.
Up to 6 miles/9km and up to 1300ft/400m ascent
Don’t miss: The town itself. Dun na Cuaiche. Inveraray Jail.

Day 7 Back to the Lowlands - Strachur to Glasgow
Your route back to the city will take you across the Rest and be Thankful pass, along the shores of Loch Long and Loch Lomond and on to Glasgow.
Don’t miss: Glasgow is a city with life and style. It surprises many with its range of attractions and you could do a lot worse than give it a day or two if you have the time.

Across Cowal self-guided walking holiday photos

Click on the picture to enlarge.

Ben ik fit genoeg?

'Dwars door Cowal' is een goede introductie van indvidueel wandelen in Schotland. Wij raden deze reis als dit de eerste keer is dat u in Schotland individueel gaat wandelen of als dit uw eerste lange afstands pad is. U loopt 9-16 km per dag. Dit betekent dat er tijd is om bezienswaardigheden laags de route te bezoeken. De hele route is op paden en onverharde boswegen. Enkele korte stukken gaan over binnenweggetjes.
Als u regelmatig wandelt, met name als dit over onverharde wegen en paden is, dan is deze tocht geschikt voor u. Wel moet u er rekening meer houden dat 10 km wandelen in Schotland aanzienlijk zwaarder is dan 10 km in Nederland. U loopt vaak over ruig en rotsachtig terrein en het is hier en daar steil en nat.
Als u er nog niet zeker van bent welke individuele wandelvakantie het meest geschikt voor u is, aarzel dan niet om dit met ons te bespreken.

Accommodation and Transport

U verblijft in zorgvuldig geselecteerde B&B accommodatie. De B&B's zijn comfortabel, serveren een uitstekend Schots ontbijt en u voelt zich er zeer welkom. Wij zenden u de details van de accommodatie ruim voor vertrek.
U krijgt een buspas waarmee u, waar nodig, naar de start van uw wandeling kunt reizen of van het einde van uw wandeling terug naar uw accommodatie.
Wij transporteren uw bagage als u van de ene overnachtingsplaats naar de andere gaat.
Er zijn goede verbindingen van Glasgow / Glasgow Airport naar Dunoon, uw eerste overnachtingsplaats. Aan het einde van uw vakantie transporteren wij u terug naar Glasgow.

Kleding en Uitrusting

U heeft stevige schoenen nodig met goede profielzolen die voldoende steun geven aan uw voeten en enkels. Daarnaast warme kleding, regenkleding (regenjas en regenbroek) en een rugzak die groot genoeg is om reservekleding, lunchpakket en andere zaken die u graag tijdens de wandeling bij u hebt (verrekijker, camera, etc.), in te doen.
Goede schoenen zijn van groot belang. Ze hoeven niet extreem zwaar te zijn, maar als met lichte wandelschoenen die niet waterdicht zijn komt, kunt u erop rekenen dat u natte voeten krijgt. Trainingsschoenen en lage wandelschoenen zijn ook niet geschikt voor wandelen in Schotland en ze zijn ook niet veilig op ruige en steile stukken.

Data en Prijzen voor 2012

Wat is bij de prijs inbegrepen:

• Gedetailleerde routebeschrijving in het Engels en routekaarten.
• Verblijf in tweepersoonskamers in zorgvuldig geselecteerde Bed & Breakfast accommodatie, inclusief ontbijt en lunchpakket op de dagen dat er wordt gewandeld.
• Buspas voor Cowal.
• Bagage transport.
• Vervoer terug naar Glasgow aan het einde van uw vakantie.
• Bij boeking met reis:
• Treinreis vanaf elk station in Nederland via Brussel en London naar Glasgow v.v. U vertrekt de dag voor de start van uw wandelvakantie en bent de dag na het einde van uw wandelvakantie weer terug in Nederland. Het traject London - Glasgow is per slaaptrein. Hou er rekening mee dat er van zaterdag op zondag geen slaaptrein rijdt en uw heen-/terugreis in dat geval een dag eerder/later begint.
  of
• Vlucht Amsterdam - Glasgow v.v. , inclusief luchthavenbelastingen en compensatie CO₂ uitstoot.

Klik hier voor algemene informatie en boeking.